繼最近轟動一時的全球首個“活體機器人”被曝光后，日前引領未來式建筑的“活體混凝土”又橫空出世。
這種“活體混凝土”是由科羅拉多大學博爾德分校(University of Colorado Boulder)的科學家們研發(fā)的，它們由混合沙子，凝膠和細菌制成，具有自我生長、自我修復的強大功能，而且這種材料能大大降低碳足跡。
混凝土是全世界使用量最大的建筑材料之一，但無論怎樣加強這種材料的強度，所有的混凝土到最后一定會產(chǎn)生龜裂，長期失修甚至會導致建筑物的的坍塌，因此長期以來專業(yè)人士都在尋找一種更為可靠的材料。
此外，水泥的生產(chǎn)--水泥是制成混凝土的膠凝材料--就占了二氧化碳排放量的6%，混凝土固化后也會釋放二氧化碳，這些都不利于生態(tài)環(huán)保。
而新型“活體混凝土”正好彌補了傳統(tǒng)混凝土的短板。
據(jù)悉，這種新型材料中包含了一種擁有35億年歷史的藍藻細菌。藍藻細菌通過無性方式繁殖，在干燥、低溫和長期黑暗等條件下，可形成休眠狀態(tài)的靜息孢子，在適宜條件下又可繼續(xù)生長。
科學家們在后來的實驗中也展現(xiàn)了這種細菌的特性。他們將沙子、含有水分和營養(yǎng)物質的水凝膠以及藍藻細菌放入一個容器內，結果發(fā)現(xiàn)這些微生物能從空氣中吸收二氧化碳，形成碳酸鈣，而碳酸鈣是水泥的主要成分。這樣就能將砂、石等材料凝合起來。
后來，科學家還將這種材料制成的磚塊劈成兩半，結果發(fā)現(xiàn)在多余沙子，水凝膠和營養(yǎng)物質的幫助下，它們生長成兩個完整的磚塊;而且一塊母磚在經(jīng)過三次“繁殖”后最多可生成八塊磚塊。
對此科學家表示，這表明這種“活體混凝土”能夠自我修復裂縫，并且顯示出了“指數(shù)級”的創(chuàng)造能力。這不僅能降低未來建筑物的安全風險，而且還能減少二氧化碳的排放量。
但同時在制作者中活體材料時，科學家還面臨一大難題。為了獲得最大的強度，混凝土需要完全干燥，但這會增加細菌的壓力，降低其生存能力。
因此為了保證微生物的存活，實現(xiàn)最佳的相對濕度和溫度是至關重要的。
不過科學家認為這或許能夠成為控制該材料生長的開關，當需要自我修復時，則調至最佳濕度和溫度，否則就關閉。
這種用細菌制造的新材料不僅將在未來建筑上大放異彩，甚至將成為人類殖民外星的重要幫手。
比如在殖民火星時，我們只需要帶上“脫水”的各種建筑材料，加入水后，它們就能自我生長一幢幢建筑物，這不比將一袋袋水泥運到火星更為高級嗎?
該研究發(fā)表在《Matter》雜志上。
